Radio Caroline : une radio légendaire

" On 558 kHz, This is Radio Caroline !"

            Radio Caroline était une radio pirate anglaise créée par  Ronan O’Rahilly. Elle débuta  ses émissions  aux  début  des  années  60  en diffusant en continu ses programmes de musiques anglo-saxonnes depuis  deux  bateaux situés dans les eaux  internationales  au large du Royaume-Uni.  Après son apparition elle deviendra  la station favorite de milliers de jeunes  en  Angleterre.

Le tout premier navire original de Radio Caroline était auparavant
sous le nom de MV Fredericia, et a émis du 28 mars 1964 au 3 mars 1968.

              Le 27 mars  1964 Radio Caroline débute les premières diffusions  à bord du navire émetteur Le Fredericia qui abrite la station. Suivra  un mois plus tard Le Mi Amigo qui héberge Radio Atlanta,  les deux radios entrent en collaboration et Radio Caroline s’installera au nord sous le nom de Radio Caroline North tandis que Radio Atlanta ira s’ancrer  plus au sud  et se renommera Radio Caroline South.

Le MV Mi Amigo, fut le second navire émetteur de Radio Caroline
de juillet 1964 à mars 1980 où il coula dans une très grosse tempête.

             En 1967 les autorités britanniques  font voter une loi afin de mettre fin aux activités des quelques dizaines de radios pirates existantes, elle est appliquée le 14 août 1967 et interdit aux radios pirates de diffuser ainsi qu’à tout citoyen d’avoir un quelconque contact avec une radio offshore.   Toutes les radios concernées  cessent leurs diffusions sauf Radio Caroline qui déclare qu’elle continuera d’émettre.

Peu à peu presque tous les pays européens  interdisent  aux navires émetteurs de circuler en dehors des eaux internationales.

             Le 2 mars 1968, le Frederica est halé de force jusqu’aux côtes  Hollandaises, ses DJ's  renvoyés en Angleterre et le bateau mis aux enchères puis détruit  en Mai 1972. Le 3 mars c’est le Mi Amigo  qui est tracté jusqu’à Amsterdam. Ces deux remorquages seraient la cause d’une compagnie néerlandaise de ravitaillement non payée qui aurait décidé d’être indemnisé grâce aux deux navires puisque la loi contre les radios pirates n’avaient pas encore était instaurées aux Pays-Bas à cette époque.

« On 773 kHz, This is Radio Caroline ! » 

             Le MV Mi Amigo, racheté lui aussi en mai 1972 par une organisation inconnue prétendant alors vouloir en faire un musée en hommage à Radio Caroline, reprend la mer en septembre de la même année et s’arrête près de Scheveningen, retrouve deux autres  navires offshores : Radio Veronica et  Radio Northsea  International.  Toutes les diffusions seront d’abord sous le nom de Radio 199, pendant tout le mois de novembre en anglais et néerlandais puis reprendra son nom légendaire de Radio Caroline dès décembre. 

             De 1973 à 1975, Radio Caroline louera ses stations à de nombreux bateaux en commençant par Radio Veronica dont le navire s’était échoué, puis à Radio Atlantis qui émettra la journée. Radio Caroline elle, continuera  de diffuser le soir sous le nom de Radio Seagull dont les émissions seront retransmises en anglais.
             Le 23 février  Radio Caroline reprend son nom et signe la fin de Radio Seagull pour le plus grand bonheur de tous ses auditeurs.

             En août 1974 la loi anti-pirate néerlandaise est votée, Radio Veronica, Radio Northsea International et Radio Atlantis mettent fin à toutes leurs émissions, tandis que le MV Mi Amigo pose son ancre juste à temps dans les eaux internationales. Avec ses deux émetteurs,  en anglais pour Radio Caroline et en néerlandais pour Radio Mi Amigo, il devient le seul navire émetteur  en Mer du nord. 

              Pendant l’année 1977  de nombreuses personnes sont arrêtées soupçonnées d’avoir aidé au ravitaillement de Radio Caroline. 

              De 1978 à 1980 la radio subit  de nombreux problèmes  techniques dont un problème de moteur en octobre 78. Suite à cela, Radio Mi Amigo est contrainte de changer de navire et s'empare du MV Magdalena  en juillet 1979 avec un nouveau dirigeant. En mars 80,  Radio Caroline stoppe ses diffusions, le lendemain le navire sombre, l’équipage à tout juste le temps d’être secouru.

             Durant les années qui suivirent Radio Caroline changea plusieurs fois d’émetteurs (parmi  eux le Ross Revenge équipé d’un mat d’une hauteur jamais égalée dans l’histoire des radios offshore : 90m, 17 tonnes) une demi dizaine de fois de fréquence et  aujourd’hui  le Ross Revenge amarré à Londres est entretenu par ceux qui furent et qui sont toujours les auditeurs les plus fidèles du Royaume-Uni, ceux de Radio Caroline.  

Le MV Ross Revenge, un ancien chalutier de haute mer,
fut le troisième navire de Radio Caroline d'août 1983 à novembre 1990.

                                                            

 Good Morning England, ou la Renaissance tant attendue

 

Synopsis : En 1966, le rock explose dans le monde, et notamment au Royaume-Uni. Radio Rock, une radio pirate, diffuse ses programmes depuis un bateau naviguant dans les eaux internationales au large de la côte anglaise. Le gouvernement britannique est bien décidé à réduire ces voix dissidentes au silence, mais ces incroyables Disc Jokeys ne comptent pas se laisser faire. Quand ils occupent l'antenne avec du sexe, de la drogue et du rock'n'roll, près d'un Anglais sur deux est à l'écoute. C'est dans ces conditions que Carl est envoyé par sa mère auprès de son parrain, Quentin, afin qu'il réfléchisse à son avenir, après s'être fait renvoyer du lycée. Il se trouve que celui-ci est le patron de Radio Rock, une radio pirate qui émet depuis un bateau en mer du Nord peuplé d'un équipage de DJ's rock and roll. À leur tête se trouve le Comte, un Américain exubérant, véritable dieu des ondes en synergie totale avec la musique. A ses côtés, ses fidèles animateurs : Dave, ironique, intelligent et d'un humour acéré ; l'adorable Simon, qui cherche l'amour ; l'énigmatique Midnight Mark, séduisant et silencieux ; Wee Small Hours Bob, le DJ des petites heures du matin, accro à la musique folk et à la drogue, Thick Kevin, qui possède l'intelligence la plus microscopique du monde ; On-the-Hour John, le chroniqueur des actualités, et Angus "The Nut" Nutsford, qui est sans doute l'homme le plus agaçant d'Angleterre...
La vie en mer du Nord est riche en événements...

 

En 1966, la musique rock s’apprête à vivre ses heures de gloire en Angleterre. Les Kinks, les Beatles, Bowie, les Stones, Hendrix et consorts frapperont aux quatre coins de la planète. The boat that rocked (transposé en Good morning England) rajeunit le rock d’une trentaine d’années. Retour à son âge d’or et à l’époque où les radios pirates symbolisaient la liberté que toute une jeunesse ira brandir à Woodstock. Jusqu’à son générique de fin composé de quelques pochettes de disques qui ont marqué ces trente dernières années, le film rend un bel hommage à Radio Caroline en s’appuyant sur une bande originale impeccable de bout en bout.

C’est à travers Good Morning England que  Richard Curtis a su mieux que personne montrer la vraie réalité de Radio Caroline et de son équipage.  Leur présence quasi-constante sur les ondes a fait d'eux les animateurs radio les plus aimés de toute l’Angleterre et là où d’autres ont abandonné,  battus par la mer et l’Etat, inlassablement à la poursuite des radios offshores, Radio caroline  s’est relevé et  à su passer entre les mailles du filet, parfois de justesse mais toujours gagnante. Ainsi chaque auditeur, à la recherche de bonne musique et d’un peu d’humour à pu trouver sa place dans ce cercle d’amateurs de Rock’n’Roll à un moment où vivre en Angleterre n’était pas forcément

un plaisir pour tout le monde.                                                                                                                                                                                   

Alors, bilan de l’histoire ?  Une demi dizaine de naufrages, le même nombre d’arrestations, deux ou trois lois violées et quelques nuits passées derrière des barreaux. Ainsi que des dizaines de milliers de lettres d’auditeurs, trois jours après la première diffusion, une audience d’environs 10 millions d’auditeurs dans les semaines qui suivirent le lancement de la station et la création d’une légende.